DeSantis dice que puede enriquecer a Estados Unidos como Florida. La realidad es mas complicada

Aug 22, 2023

8 de junio de 2023

Anna Jean Kaiser, Felipe Marques y Michael Sasso, Bloomberg News

Andreas Bieri Fotógrafo: Lisette Morales McCabe/Bloomberg, Fotógrafo: Lisette Morales McCabe

(Bloomberg) -- El gobernador Ron DeSantis ha presidido un período de crecimiento llamativo para la economía de $1,1 billones de dólares de Florida. Apuesta que el aumento puede ayudarlo a llegar a la Casa Blanca, a pesar de que cada vez más trabajadores del Estado del Sol se están quedando atrás.

Las contrataciones se dispararon y los valores inmobiliarios se dispararon en Florida durante la pandemia, y una afluencia de multimillonarios, incluido el fundador de Citadel, Ken Griffin en Miami, y la inversora en tecnología Cathie Wood en San Petersburgo, añadió brillo a Wall Street. El estatus del estado como capital deportiva también continúa aumentando, con la estrella del fútbol internacional Lionel Messi cerca de aceptar unirse a la franquicia Inter Miami Major League Soccer dirigida por David Beckham.

Florida ha atraído durante mucho tiempo a trabajadores y jubilados que buscan escapar de los altos impuestos y los fríos inviernos en otros lugares, y el enfoque relajado de DeSantis hacia el Covid-19 y su estilo pugilista de conservadurismo cultural atrajeron a una nueva multitud.

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“Su atractivo para mí fue que mantuvo abierto el estado. Ese fue un gran problema. Que mis hijos no tuvieran que usar máscaras era un problema”, dijo Steven Hertzberg, un empresario tecnológico que se mudó el año pasado al área de Ponte Vedra Beach, cerca de Jacksonville, desde el norte de California.

Los avances económicos recientes no han sido ampliamente compartidos. Si bien una nueva clase de profesionales bien remunerados ha llegado al estado, siguiendo a sus jefes financieros hacia el sur, muchos trabajadores con salarios más bajos están teniendo problemas para mantenerse a flote en medio de la creciente marea de riqueza. Los sueldos no están a la altura del vertiginoso aumento de los alquileres, y el auge inmobiliario ha puesto la propiedad de vivienda fuera del alcance de muchos.

Con el republicano DeSantis, de 44 años, al mando, la economía de Florida se expandió alrededor del 11% entre 2019 y 2022, aproximadamente el doble del crecimiento de California, Texas o Nueva York durante el mismo período. Por sí sola, Florida se ubicaría como la decimoctava economía más grande del mundo, justo detrás de los Países Bajos y por delante de naciones como Indonesia, Arabia Saudita y Turquía, según datos del Banco Mundial.

Florida ayudó a liderar la lucha para salir del breve pero profundo desmayo que empujó a la economía estadounidense a la recesión en la primavera de 2020. Pero las condiciones únicas que hicieron posible el estallido de crecimiento del estado, incluido un cambio trascendental hacia el trabajo desde casa y una enorme reforma federal respuesta al dolor económico creado por la pandemia—parece poco probable que se repita o sea fácil de reproducir con otros cambios de políticas.

DeSantis se benefició de miles de millones de dólares en fondos federales de infraestructura y ayuda para la pandemia, lo que le permitió aumentar el presupuesto estatal a $117 mil millones para el año fiscal que comienza el 1 de julio, un aumento del 31% desde que asumió el cargo en 2019. Gran parte de ese desembolso provino en forma de desgravación fiscal, aunque las ventajas fiscales de Florida en comparación con otros estados son de larga data. No tiene impuestos estatales sobre la renta y durante mucho tiempo ha permitido a los propietarios fijar tasas favorables de impuestos a la propiedad.

El expresidente Donald Trump, principal enemigo de DeSantis en la carrera por la nominación republicana, ha aludido a cómo las políticas de su administración ayudaron a impulsar la suerte del gobernador. La legislación de ayuda pandémica de la Ley CARES de Trump otorgó a Florida $8.4 mil millones.

“A Florida le estaba yendo EXCELENTE mucho antes de que Ron DeSanctus llegara allí”, dijo Trump en una publicación de febrero en la plataforma Truth Social, en uno de los muchos ataques que él y su campaña han lanzado contra el historial de DeSantis. “SOL Y OCÉANO, ¡¡¡muy atractivo!!!”

Los trabajadores con salarios más bajos han visto menores ganancias de ingresos incluso cuando los precios de las viviendas y los alquileres se disparan. Según el Índice de alquileres observados de Zillow, entre 2019 y 2023, siete de los 10 mayores aumentos de alquileres se produjeron en Florida, con Cape Coral, North Port y Miami a la cabeza, todos experimentando aumentos de alquileres de más del 50 %. El aumento promedio nacional del alquiler fue de alrededor del 31%.

La mayoría de los empleos en Florida se encuentran en hotelería, atención médica y comercio minorista, según Ned Murray, profesor de la Universidad Internacional de Florida que se especializa en economía y vivienda. Aunque esos empleos son abundantes, no ofrecen un alto grado de seguridad económica. Florida tenía el 37º salario medio más bajo de EE. UU., 19,26 dólares la hora en mayo de 2022, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.

"Si eres un trabajador, es difícil tener calidad de vida en este momento", dijo Murray. "Hay mucho crecimiento del empleo y bajo desempleo, pero la mayor parte del empleo se encuentra en el sector de servicios de bajos salarios".

Aun así, por primera vez desde 1957, Florida tiene la población de más rápido crecimiento en Estados Unidos, según la Oficina del Censo, y no son sólo los muy ricos las que hacen las maletas y se dirigen al sur. Ocala, una ciudad mayoritariamente de clase media de Florida Central con 64.000 habitantes y autodenominada capital mundial de los caballos, experimentó el mayor crecimiento en camiones U-Haul unidireccionales en la nación el año pasado.

“En Florida demostramos que se puede hacer: elegimos los hechos en lugar del miedo, la educación en lugar del adoctrinamiento, la ley y el orden en lugar de los disturbios y el desorden”, dijo DeSantis en un chat en línea lleno de fallas de una hora de duración donde anunció formalmente sus planes de buscar la nominación presidencial republicana de 2024. "Nuestros resultados en Florida han sido insuperables, y podemos y debemos lograr grandes resultados para Estados Unidos".

Las acciones de un gobernador pueden tener un efecto poderoso en la economía de un estado, especialmente inmediatamente después de un desastre. Cuando el huracán Ian separó la isla Captiva, un retiro playero frente a la costa de Fort Myers, del continente, DeSantis presionó para reparar una calzada dañada en 15 días. Para las empresas locales, esto supuso un salvavidas fundamental durante la recuperación posterior a la tormenta.

“Pensábamos que iban a pasar meses”, dijo Andreas Bieri, propietario de Mucky Duck, un popular restaurante y bar frente a la playa. Poco después, Bieri votó a favor de recompensar a DeSantis con un segundo mandato, contribuyendo al mayor margen de victoria en una elección para gobernador de Florida en 40 años.

Pero otros cambios más duraderos que ha realizado DeSantis podrían amenazar a muchas de las mismas empresas a las que ayudó después de la tormenta. Una nueva ley que penaliza a las personas que albergan o emplean a inmigrantes indocumentados podría obligar a Bieri a cerrar el Mucky Duck porque le preocupa no poder contratar personal para el restaurante. El proyecto de ley exige que los empleadores verifiquen el estatus migratorio de los trabajadores y suspenderá a las empresas que no cumplan.

"No estoy tan seguro de lo que ha estado haciendo últimamente. Soy republicano, pero en mi opinión es demasiado extremista", dijo Bieri sobre Desantis. “Puede ser que tenga que cerrar, y si tengo que cerrar, c'est la vie”.

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Al igual que Bieri, algunos empresarios destacados han luchado por conciliar su apoyo a la postura pandémica de DeSantis con sus posiciones sobre cuestiones culturales como el aborto, los derechos de las personas transgénero y la educación. Thomas Peterffy, fundador de Interactive Brokers, ha dicho que no apoyará a DeSantis por cuestiones sociales, y Steve Schwarzman, cofundador de Blackstone Inc., se abstendrá de donar a la campaña de Desantis después de reunirse con él recientemente.

La ley de inmigración podría ser especialmente irritante para las empresas que forman la base de la economía de Florida y dependen de un suministro constante de personas dispuestas a trabajar por salarios modestos en hoteles, restaurantes y la construcción.

Al mismo tiempo, los salarios más bajos han dificultado que muchos floridanos puedan mantenerse al día con los costos crecientes. Miami y Tampa tuvieron los mayores aumentos interanuales en los precios al consumidor de cualquier región metropolitana importante de Estados Unidos, según los últimos datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, aproximadamente el doble que San Francisco y Nueva York. En Miami, el hogar medio tiene que pagar el 50,2% de sus ingresos anuales para ser propietario de una casa de precio medio, frente al 33,7% hace dos años.

Algunas personas que acudieron en masa al estado en busca de un nivel de vida más alto han tenido que cambiar de rumbo. Yvette Méndez, de 62 años, se mudó a Miami en 2008 desde el Bronx. Ella y su entonces marido estaban cansados ​​de los altos alquileres y del clima frío. Pero hace un mes, se encontró de regreso en la ciudad de Nueva York, viviendo con su hija en Brooklyn.

Méndez fue desalojada de su casa en los suburbios del sur de Miami después de atrasarse en el pago del alquiler, que inicialmente costaba $1,500 al mes en 2021, pero se disparó a $1,800 solo seis meses después de mudarse. Recorrió el condado en busca de un nuevo lugar, pero no pudo. No encontró nada en su rango de precios y Méndez dijo que no podía pagar los tres meses de alquiler que muchos propietarios exigen por adelantado.

“Quería vivir en algún lugar tropical, el Estado del Sol, como dicen. Ahora que es mi hogar, definitivamente quiero volver”, dijo, con la esperanza de que los alquileres bajen. “El gobernador, la gente a cargo, es como si quisieran ver a todos en las calles”.

El multimillonario y hacedor de reyes republicano Peter Thiel ha dicho que los problemas reales de la economía de Florida finalmente están alcanzando a DeSantis, dejándolo con poco más en qué concentrarse además de las posturas culturales que ayudaron a elevarlo a la prominencia nacional.

“¿Qué se hace con estos alquileres desbocados, estos costos de vivienda desbocados? Es un problema muy difícil de resolver”, dijo Thiel en el podcast Honestly With Bari Weiss a principios de mayo. "Entiendo por qué DeSantis no habla de eso, pero seguramente es un problema mayor".

(Actualizaciones sobre Lionel Messi acercándose a un acuerdo con el club de fútbol Inter Miami en el segundo párrafo).

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